Når saken tas i mediene: mediedramaturgi og handlingsrom i lokale helsekonflikter

Abstract

Nyhetssaker om at mennesker som trenger hjelp, ikke får den omsorgen eller helsetilbudet de har krav på, starter ofte nært dem det gjelder – i lokalmediene eller på sosiale medier. Denne artikkelen belyser ulike kilders handlingsrom og strategier i lokale mediesaker der enkeltpersoners helsebehov står i fokus, sett fra de involverte aktørenes ståsted. Gjennom 20 kvalitative intervjuer analyserer vi møtet mellom medier og to sentrale kildegrupper: pasienter og pårørende og politikere og kommunal forvaltning. Studien viser hvordan en klassisk mediedramaturgi utspiller seg i et samspill mellom sosiale medier og lokaljournalistikken i denne typen saker. Ved å dele tunge personlige erfaringer i mediene mobiliserer pasienter og pårørende en form for støtte og empati som i sakene vi har studert, faktisk endrer utfall og prioriteringer. Analysen viser at tradisjonelle kildehierarkier utfordres når pårørende og pasienter fungerer som pådrivere i mediene, mens lokalmyndigheter og politikere ofte får et ganske begrenset handlingsrom i disse oppslagene. Samtidig er det både emosjonelt kostbart og ressurskrevende å kjempe saken sin i mediene, og denne formen for mediepåvirkning reiser grunnleggende dilemma knyttet til både personvern og fordeling av knappe helseressurser der ikke alle som trenger hjelp, kan eller vil nå gjennom i dagens hybride medielandskap.

Health and illness receive extensive news attention. An important part of the coverage concerns local health care services, and local news media are important agenda-setters in relation to health care issues. News stories on health often start with those affected – in local news media or on social media – and news reporting may serve to impact decision-making. This article elucidates the strategies and structural constrains that face different source groups in ‘human interest’ news stories on health in today’s hybrid media landscape, seen from the perspective of those involved in these stories. Based on 20 in-depth interviews, the article analyzes the encounter between local news media and central sources: patients and their relatives, politicians and municipal administration. The analysis shows that in return for sharing difficult personal experiences, patients and their relatives have considerable latitude and authority, which, in the cases studied, contribute to change administrative and political decisions and priorities.