Gjennom ordet. To bemerkelsesverdige bokverk om ordets makt og avmakt

Abstract

De siste tiårene har gitt oss et bredt tilfang av forskningsbidrag om saklitteratur og ytringsfrihet i norsk historie. Prosjekter om norsk sakprosahistorie ble satt i gang allerede i 1990-årene. Rundt år 2000 tok det store pressehistoriske arbeidet til, som ti år etter kulminerte i firebindsverket Norsk presses historie 1660–2010. Senere har vi blant annet fått flere bøker om tidsskriftoffentligheten på 1700-tallet, og i 2017 kom det omfattende verket Allmenningen. Historien om norsk offentlighet, en antologi som forsøker å ta for seg hele den norske offentlighetens historie frem til i dag. Blant de seneste tilskuddene er to bemerkelsesverdige bokverk om ordets makt og avmakt. Dette er Anders Johansens norgeshistorie om politisk retorikk, Komme til orde. Politisk kommunikasjon 1814-1913 fra 2019, og Henrik Horstbøll, Ulrik Langen og Frederik Stjernfelts Grov Konfækt. Tre vilde år med trykkefrihed 1770-73 fra 2020. Begge er mastodonter – Johansens bok er på nærmere 1000 sider, mens historien om den korte, merkverdige perioden på slutten av 1700-tallet da det var full ytringsfrihet i Danmark-Norge, er et illustrert tobindsverk på nesten 1100 sider. Og begge bidrar på sin måte til forståelsen av bakgrunnen for dagens offentlighet.