Legal norms, Profesional values, and practical ethics in local government: Elderly care in Latvia, Lithuania, and Norway

Abstract

This article reports findings from a comparative study of the influence of values and norms on the delivery of administrative and professional services in the public sector at the local gov-ernment level in three selected countries in the Baltic Sea Region, Latvia, Lithuania, and Norway. The research concerns the criteria that professional welfare and health professionals apply in individual cases whenever they are expected to make high-quality judgments regard-ing the care of older people. The research question seeks to ascertain whether there are signif-icant differences with regard to the effect of formal rules and norms on the effort to arrive at good solutions in providing public services in three democracies, one long-established and two recent. The results of this study show that in making their decisions, professionals in all countries emphasize the necessity of considering a broad range of legal and professional norms. For all respondents these considerations – in varying degrees of intensity – rank ahead of economic and administrative concerns.

Este artículo presenta los resultados de un estudio comparativo de la influencia de los valores y las normas sobre la prestación de servicios administrativos y profesionales en el sector público a nivel de los gobiernos locales en tres países seleccionados de la región del Mar Báltico, Letonia, Lituania y Noruega. La investigación se refiere a los criterios que aplican los profesionales de la Administración y de la Salud en casos individuales en los que siempre se espera que se hagan evaluaciones con un alto grado de profesionalidad por tratarse del cuidado de las personas mayores. La pregunta de investigación busca explorar si existen diferencias significativas respecto al efecto de las reglas y normas formales sobre el esfuerzo a realizar para llegar a buenas soluciones en la prestación de servicios públicos en tres democracias europeas, una consolidad desde hace tiempo y dos recientes. Los resultados de este estudio muestran que en la toma de decisiones, los profesionales en los tres países hacen hincapié en la necesidad de considerar una amplia gama de normas legales y profesionales. Para todos los encuestados estas consideraciones -en diferentes grados de intensidad- las sitúan por delante de los intereses económicos y administrativos.