National Culture and Trust in Online Health Information

Abstract

This dissertation investigates the role of the cultural background of individuals in their trust formations towards public information sources and online health information. The dissertation encompasses five articles, that is, three reviews (Articles 1-3) and two empirical studies (Articles 4-5). The reviews illustrate the boundaries of trust concepts in the literature, the theoretical studies of trust in the online health environment, and the-state-of-the-art of empirical findings around the topic. The empirical studies reveal the similarities and differences of societies in using different information sources and trusting in online health information. In particular, the findings show that our cultural values could be an important factor influencing our information-related activities and our preferences towards general information sources and certain characteristics of online health information. The findings were discussed in light of national culture theories. In summary, this dissertation contributes to the literature on national culture, information source use, and trust in online health information as follows. First, it developed a typology of trust concepts that may serve as a ground for trust researchers. Second, it illustrated the cultural patterns of information source use among nationalities. Third, it revised a previously designed questionnaire (i.e. TOHI) and examined it in a more diverse sample, which may be used by future researchers in the online health field. Finally, it showed the differences in trust formations of people based on their cultural background. The findings of this dissertation may be fruitful for triggering information delivery to different cultural groups. The dissertation is article-based, three of which were published in academic journals, and two are accepted for publication (with revisions).

Denne avhandlingen undersøker betydningen av individers kulturelle bakgrunn for deres tillit til offentlige informasjonskilder og online helseinformasjon. Avhandlingen omfatter fem artikler, det vil si tre oversiktsartikler (Artikler 1-3) og to empiriske studier (Artikler 4-5). Oversiktsartiklene illustrerer ulike tillitsbegreper i litteraturen, teoretiske studier av tillit i nettbaserte helsesfærer, samt kunnskapsstatus på feltet. De empiriske funnene peker på likheter og forskjeller i ulike samfunn i bruk av ulike informasjonskilder, og i tillit til elektronisk helseinformasjon. Spesielt viser funnene at kulturelle verdier kan være en viktig faktor i å påvirke informasjonsrelaterte aktiviteter, graden av bruk av informasjonskilder, samt hvordan man vurderer bestemte egenskaper ved elektronisk helseinformasjon. Funnene blir diskutert i lys av nasjonale kulturteorier. Funnene bidrar til litteraturen om nasjonal kultur, bruk av informasjonskilder og tillit til nettbasert helseinformasjon. Først utviklet avhandlingen en typologi av tillitskonsepter som kan tjene som grunnlag for tillitforskere. For det andre illustrerte avhandlingen kulturelle mønstre for bruk av informasjonskilder mellom nasjonaliteter. For det tredje revidert avhandlingen et tidligere utformet spørreskjema (TOHI) og undersøkte det i et mer mangfoldig utvalg, som kan brukes av fremtidige forskere på nettbaserte helsefelt. Til slutt viste avhandlingen forskjeller i tillitsformasjoner basert på kulturell bakgrunn. Resultatene av denne avhandlingen kan være fruktbare for å forbedre måten informasjon utformes til ulike kulturelle grupper. Avhandlingen er artikkel-basert, hvorav tre artikler er publisert i akademiske tidsskrifter, og to er akseptert (med revisjoner).