Besøksvennens betydning - En kvalitativ studie av besøksvennens betydning for de eldste eldres sosiale nettverk

Abstract

Ensomhet har fått økende oppmerksomhet de siste årene, og for helsevesenet er dette identifisert som en av de største fremtidige utfordringene. Særlig for de eldste eldre kan nettverket bli mindre med årene, noe som kan føre til ensomhet. I offentlige dokumenter trekkes frivillig arbeid frem som et viktig tiltak for å dekke eldres sosiale behov. Røde kors besøkstjeneste er en slik aktør, og tilbyr tjenester for mennesker som opplever ensomhet. Det er behov for økt kunnskap om effekten av slike tilbud, da forskningen gir blandede resulter. Hensikten med denne studien er å få kunnskap om et utvalg eldres sosiale nettverk og hvordan de opplever at besøksvennen påvirker deres nettverk. Dette kan bidra til kunnskap om hvilken betydning en besøksvenn kan ha for eldre og hvilke muligheter som ligger i et slikt tilbud. Gjennom rolleteori, teorier om sosial aldring og nettverksteori utforskes de eldres beskrivelser. Det er utført intervjuer med utgangspunkt i nettverkskart for å få et innblikk i de eldres situasjon, forhold knyttet til aldring og sosiale relasjoner, samt betydningen av å ha en besøksvenn i livet. Funnene viser at nettverkene inneholder få relasjoner, og at besøksvennen er en av de næreste relasjonene. Intervjupersonene forteller om utfordringer og behov knyttet til besøksvennens betydning. Utfordringene som trekkes frem er at besøksvennen oppleves som å ha en rolle mellom profesjonell og venn, og at den er valgt av andre. Intervjupersonenes behov er praktisk hjelp og støtte fra besøksvennen, besøksvennen bidrar til aktivitet og kontinuitet og oppleves som en viktig samtalepartner. Alle intervjupersonene beskriver relasjonen til besøksvennen som separat fra andre relasjoner i deres nettverk. Ingen av intervjupersonene beskriver endringer i deres nettverk i lys av at de fikk besøksvenn, bortsett fra at de fikk en ny relasjon. Besøksvennen gir sosial kontakt i form av å bli en nær relasjon. Rollen som besøksvenn kan fremstå uklar og rammebetingelsene for ordningen er dermed viktig. Individuelle ønsker og behov fører til variasjon i hva intervjupersonene opplever som betydningsfullt ved å ha besøksvenn. Noen er åpne for å møte flere sammen med besøksvennen sin. I ordningen ligger det dermed muligheter for å bidra til økt sosial kontakt for eldre.

Loneliness has received increasing attention in the recent years, and for the health service this has been identified as one of the biggest challenges in the future. Especially for the oldest elderly, the network can become smaller over the years, and this can lead to loneliness. In public documents, voluntary work is highlighted as an important contributor to meet the elderly's social needs. The Red Cross Visitor Service is a volunteer actor that provides social contact for people who experience loneliness. There is a need for increased knowledge about the effect of such offers, as the research gives mixed results. The purpose of this study is to gain knowledge about a sample of old peoples´ social networks and how they feel that the visitor affects their network. This can provide knowledge about the Visitor Services´ importance for the social networks of old people and the potential of this scheme. The elderly's descriptions are explored through role theory, theories of social aging and network theory. Interviews based on network maps have led to an insight into the elderly's situation, issues related to aging and social relations, as well as the importance of having a vistitor in life. The findings show that the networks contain few personal relations and the visitor is one of the closest relations. The interviewees are telling about challenges and needs related to the visitor's importance to their network. The challenges highlighted are that the visitor is experienced as having a role between professional and a friend and that it is selected by others. The needs of the interviewees are practical help and support from the visitor, the visitor contributes to activity and continuity and is perceived as an important interlocutor. All interviewees describe the relationship with the visitor as separate from other relationships in their network. None of the interviewees describe changes in their social network as a result of having a visitor, except that they acquire a new relationship. The visitor gives social contact in the form of becoming a close relationship. The visitor's role may appear as vague and the framework conditions for the scheme are thus important. Individual wishes and needs leads to variation in what the interviewees experience as meaningful by having a visitor. Some are open to meet up with another person together with the vistor. The scheme therefore provides opportunities for contributing to increase social contact for the elderly.