Key Figure of Mobility: The nomad

Abstract

This article discusses the relationship between nomadic people and the figure of the nomad in a European context. Based on a discussion of the presence of the figure of the nomad in European folk imaginary and in the social sciences, from Pierre Clastres's (1977. Society against the state. New York: Urizen) work on stateless societies, to Deleuze and Guattari's philosophy of Nomadology (1986. Nomadology. New York: Semiotex(e)) and Braidotti's (1994. Nomadic subjects. Embodiment and sexual difference in contemporary feminist theory. New York: Columbia University Press) nomadic feminism, the article employs a ‘nomadic’ perspective on ethnographic work of mobile people. It argues that ideas contrasting the nomadic and the state can be put to use for epistemological purposes.

Cet article traite de la relation entre les populations nomades et la figure du nomade dans un contexte européen, à partir d’ une analyse de la présence de la figure du nomade dans l’imaginaire quotidienne européenne et dans les sciences sociales. Il se base sur l’étude de La société contre l’état de Pierre Clastres (1974) qui a travaillé sur les sociétés sans état, la philosophie de Deleuze et Guattari dans Traité de nomadologie et du féminisme nomade de Braidotti (1994. Nomadic subjects. Embodiment and sexual difference in contemporary feminist theory. New York: Columbia University Press). L’article développe une perspective « nomade » sur le travail ethnographique des gens mobiles afin de montrer que des idées opposant le nomade et l’état peuvent s’employer dans une perspective épistémologique.