Samlivsbrudd i småbarnsperioden - "familieskulking" og brudd på likestillingsidealet

Abstract

Samlivsbrudd i småbarnsperioden er vanligere nå enn noen gang. Et samlivsbrudd kan være sjelsettende, og partene går inn i en periode der samvær og økonomi skal forhandles og fordeles. Forskning forteller oss at det kan knyttes en rekke fysiske og psykiske vansker opp mot samlivsbrudd. Prislappen for samfunnet er høy, og prislappen for de involverte partene er høy både økonomisk og mentalt. Men hva er det som gjør at flere ønsker å gå fra hverandre relativt tidlig i foreldreskapet? Å søke etter grunnen til samlivsbrudd, vil også være å søke etter hvordan vi kan unngå brudd, eller få mindre konfliktfylte brudd. Studien tar for seg 7 kvinner og 5 menn som har gjennomgått samlivsbrudd i småbarnsperioden. Ved å bruke kvalitativ metode har jeg fått personlige utfyllende svar av informantene, der de også forteller om hva de opplevde som grunnen til at parforholdet tok slutt. Gjennom dybdeintervju undersøker jeg deltakerens barndom og tanker rundt familie før de fikk egen familie, samlivet med partneren før de fikk barn, ulike aspekter med familielivet og tiden etter brudd. Dataene er analysert med tematisk analyse.

Økningen av brudd i småbarnsperioden kan komme av at denne perioden er for mange den mest intense i foreldreskapet. Mine informanter understreket at overgangen fra å være barnløse, og kunne dyrke jobb og hobby til å få en baby som krever 100 % oppmerksomhet, er stor. Det utviklet seg et kjønnet skille. Deltakerne som før var likestilte gikk raskt inn i et tradisjonelt kjønnsmønster, der kvinnen opplevde seg som taperen. Kvinnene tok på seg mye av ansvaret for barneomsorgen. Hun ofret seg for felleskapet, mens mennene forsatte i større grad å leve livet sitt som før. Dette skapte en kløft mellom samfunnets likestillingsideal og praksis. De kvinnelige informantenes tanker om et felles mål rundt et familieliv, og en felles forpliktelse til dette målet ble utfordret. De spurte seg «Skulle vi ikke gjøre dette sammen?».

Samtidig får kvinner i dag langt mindre oppfølging i den krevende barsel og småbarnsperioden enn sine formødre. For mange kvinner blir barseltiden også en ensom tid der de opplever seg isolert og prisgitt partneres omsorgsevne og påkobling. Her kan det oppstå et såkalt parforholdstraume, der hun føler seg sveket av sin partner. Dagens familier mangler i høyere grad enn før tydelige normer for hva en mor og en far skal gjøre, dette er noe deltakerne kjente på. Likestilling i hjemmet fordrer kommunikasjon, en ferdighet moderne par ikke nødvendigvis har blitt lært av tidligere generasjoner. Informantene forventet mye av hverandre og lite av øvrig familie. Med dagens normalisering av skilsmisse og statens støtteordninger vil det for kvinner som befinner seg i samme situasjon som mange av mine informanter bli naturlig å gå når misnøyen blir stor.

Breakups during the toddler period are more common now than ever. A breakup or divorce can be a soul-stirring experience, and the parties enter a period with uncertainty and turbulence. Contact with the children and finances are to be negotiated and distributed. Research shows us that several physical and mental difficulties can be linked to divorce. Additionally, the economical expense for the society is high, as for the parties involved. What is it that impacts this increase in separation relatively early in parenthood? Researching the reasons for breakups can be a way to find out how we can avoid a breakup or have less conflicts during breakups. This study is based on 7 women and 5 men who have experienced divorce or breakup during the toddler period. By using a qualitative method, I have received personal answers from the informants where they share what they believe is the reason why the relationship ended. Through in-depth interviews, I examine the participant's childhood and thoughts about family before they had a family of their own, cohabitation with the partner before they had children, various aspects of family life and the time after the breakup. The data is analyzed using a thematic analysis.

The toddler period is a challenging time for many new parents, and this may explain the increase in breakups. My informants emphasized that the transition from being childless and being able to pursue a career and a hobby, to having a baby that requires 100% attention, is huge. A gender divide developed. The participants who were previously equal, quickly entered a traditional gender pattern where the woman experienced herself as the loser. The women took on much of the responsibility for childcare and sacrifice themselves for the community, while the men to a greater extent continued to live their lives as before. This created a gap between society's ideal of equality and practice. The female informants' thoughts on a common goal of a family life, and a common commitment to this goal were challenged. They asked themselves "Shouldn't we do this together?".

At the same time, women today receive far less follow up during the maternity and toddler period than their grandparents. For many women, childbirth also becomes a lonely time where they feel isolated and at the mercy of their partners' caring abilities and connection. Here, a so-called relationship trauma can occur, where she feels betrayed by her partner. Today’s families lack to a greater degree than before clear norms for what a mother and a father should do. This is also something that has affected the participants. Equality in the home requires communication, a skill modern couples not necessarily have been taught by previous generations. The couples expect a lot from each other and little from the rest of the family. With today's normalization of divorce and state aid, it will feel natural for women in similar situations as my informants to leave their husbands when the dissatisfaction of inequality becomes too big.