Meningsskapende teknologi: En praksisledet utforskning av wearables i lys av et kritisk designperspektiv

Abstract

Det er mange teorier om hvordan wearable-teknologien kommer til å utvikle seg. For tredve år siden kunne ideen om å iføre seg intelligente elektroniske enheter på håndledd eller i «smarte klær» ha virket som noe tatt rett ut av en science fiction-film. Men i dag er wearable-teknologien raskt blitt en del av hverdagen for mange mennesker. Wearables kan komme til å spille en stadig viktigere rolle i noen av de viktigste aspektene av våre liv, inkludert helse, trening, sikkerhet og underholdning, og kan være med på å endre våre vaner og vårt sosiale liv. Hvordan kommer fremtidens wearables til å se ut, hva vil de kunne gjøre, og kommer de tilslutt til å gjøre oss mer lik maskiner enn mennesker? Vil teknologien ende opp med å endre oss mer enn vi foreløpig klarer å forestille oss? Denne oppgaven handler om diskursen rundt hvordan ny teknologi kan påvirke kroppen, psyken og våre sosiale interaksjoner – og i et større bilde; vår menneskelighet. hei

I oppgaven presenteres et praksisledet forskningsprosjekt som undersøker wearables som fenomen og hvordan de kan belyse betydningen av nærkontakt mellom mennesker og teknologi. Min praktisk-estetiske tilnærming til forskningsspørsmålet knyttes opp mot den teoretiske undersøkelsen, som igjen er med på å sette den kreative praksisen i kontekst og bidrar til refleksjon rundt min praktiske tilnærming.

Undersøkelsen viser til at kritisk design og etikk kan spille viktige roller når det gjelder å skape rammer for vår bruk av teknologi. Studien har vist at en praktisk tilnærming til feltet kan være med på å fremme en mer bevisst holdning og en tettere tilknytning til det man produserer. Håndverk kan også brukes til å identifisere nye problem- og forskningsområder, og skape nye forståelser.

Med ønske om å skape et utgangspunkt for refleksjon rundt en mer helhetlig tilnærming til utvikling av wearable-teknologi har jeg utviklet en prototype. Ønsket er at prototypen skal kunne skape en form for mening hos betrakter/bruker; en oppfordring til refleksjon knyttet til wearables som fenomen og vår teknologiske fremtid. En dominerende tendens i teknologiutviklingen innen wearables er vektleggingen av det kommersielle forbruksaspektet. Undersøkelsen kan anses som et bidrag og en oppfordring til utvikling av meningsskapende wearables (og annen teknologi), i lys av et mer kritisk designperspektiv.

There are many theories about how wearable technology will develop. Thirty years ago, the idea of wearing intelligent electronic devices on one’s wrist, or wearing “smart clothing”, could have seemed like something straight out of a science fiction movie. Today, however, wearable technology has quickly become part of everyday life for many people. Wearables may come to play an increasingly important role in some of the most important aspects of our lives, including health, exercise, safety, and entertainment, and may be part of changing our habits and our social lives. How will tomorrow’s wearables look, what will they be able to do, and will they ultimately make us more like machines than humans? Will technology end up changing us more than we can presently imagine? This study concerns the discourse revolving around how technology can affect the body, the psyche and our social interactions – and in a bigger picture; our humanity. Throughout the paper, a practice-led research project is presented which investigates wearables as a phenomenon and how they can shed light on the importance of close contact between humans and technology. My practical-esthetical approach to this question is closely connected to the theoretical investigation, which puts the creative practice into context and contributes to reflection around my practical approach. The investigation shows that critical design and ethics can play important roles when it comes to creating settings for our use of technology. This study has shown that a practical approach to the field can contribute to a more conscious attitude towards, and a tighter connection to, that which one produces. Craft can also be used to identify new problem and research areas, and to create new understandings. Wishing to create a starting point for reflection around a more holistic approach to development of wearable technology, I have developed a prototype. The ideal outcome is that this prototype can create a form of meaning for the beholder / user; an encouragement to reflect on wearables as a phenomenon and on our technological future. A dominant tendency in the technological development concerning wearables is the emphasis on commercial and consumption-driven aspects. This investigation can be seen as a contribution to, and an invitation to, the development of wearables (and other technology) which create meaning – in light of a critical design perspective.