“Youth voices matter!” Safety and meaningful participation: Perspectives of youth and staff in Norwegian residential facilities
Doctoral thesis
Published version
Permanent lenke
https://hdl.handle.net/11250/3173065Utgivelsesdato
2024Metadata
Vis full innførselSamlinger
Sammendrag
In recent years, safety considerations have been at the forefront of work with children and youth (hereafter, youth) in residential facilities. In particular, the awareness of safety as fundamental to staff-youth relationships and to youth well-being has informed the research in these environments. The underlying assumption of this dissertation is that perceiving that one is safe is essential if one’s care and treatment are to be effective. Studies have shown that youths’ descriptions of life in residential care can reflect feelings of unsafety and lack of participation. Reports suggest as well that both staff and youth at Norwegian residential facilities experience a lack of safety and security. The three aims of this dissertation are (1) to illuminate youth and staff perceptions and experiences of safety in residential facilities, (2) to investigate staff and youth experiences of meaningful participation and conflict management, and (3) to investigate staff perceptions of the effects of their having attended the Basic Training Program in Safety and Security. The first article of this dissertation, a mapping literature review (Slaatto, et al., 2021a), included 14 studies that were conducted in residential and hospital/psychiatric facilities and a small number that were conducted in juvenile justice facilities. The review indicates that both youth and staff have had negative experiences of physical restraint. The findings also show that the number of conflicts/aggressive incidents and the use of restraint and seclusion (R&S) can be reduced by implementing various interventions, such as education and training programs. Additionally, the results of the review show that research is limited and that further studies are needed on both the effects and experiences of physical restraint and the effectiveness of de-escalation measures in preventing violence and aggression. The second article (Slaatto, et al., 2021b) investigates staff perceptions of their safety and their experiences with the Basic Training Program in Safety and Security. Findings show that staff regard safety as essential and perceive enhanced safety to correlate with increased predictability, stability, team coordination, education and training, organizational support, and trusting and supportive relationships. Also, staff believe that the basic training program has improved their safety by enhancing their awareness of conflict situations before, during, and after they occur and by contributing to more systematic work processes and more cooperative and coordinated teamwork. The third article (Slaatto et al., 2022) examines youths’ perceptions of their safety and experiences of staff behaviors and attitudes. Findings suggest that youths’ private rooms and the location of the rooms, as well as youths’ relationships with staff are important to their perceptions of safety. Another important finding is that some youths perceived their everyday life in residential facilities to be on hold, and that they are just waiting for their lives to start. Youths also reported that they do not see themselves as meaningful to others and so have nothing to get up for in the morning. The study also found that youths who voice their opinions feel powerless, reporting that it is pointless to argue with staff or complain to state administrators. Findings with respect to youths’ perceptions of staff attitudes and behaviors indicate the importance of staff’s communication abilities. One of the main findings reported in the fourth article (Slaatto et al., 2023) is the shortcomings in the facilitation and implementation of meaningful participation for youth living in residential facilities. The article finds weaknesses with respect to the level of information that youth receive and how they receive it. The extent of information provided is dependent on youths taking the initiative to ask for it. The article also identifies challenges to the fulfillment of the requirement that youth be permitted and encouraged to express their views freely and have their views taken into account. These findings indicate that youth in residential facilities experience a lack of control and influence over their lives. Several youths stated that, no matter what they say, they cannot change staff members’ minds. The article concludes that the three dimensions of participation are not all fully present. Each of the four articles presents a different picture of life in residential care in Norway. The dissertation has several novel findings and contributes to knowledge of how youth and staff experience safety, conflict management, and meaningful participation in residential care. It also deepens understanding of youth perspectives on living in residential facilities and highlights safety as an important concern for youth as well as for staff. The main positive finding is that staff experienced an increased feeling of safety after attending the Basic Training Program in Safety and Security. Findings also point to two concerns. One is that both staff and youth perceive challenges to achieving meaningful participation of youth, with one possible consequence being that the youth do not experience real influence over their lives. The other concern is that youth describe sitting in their rooms, waiting for life to start and not knowing what the future will bring.
I arbeid med barn og ungdom på barneverninstitusjoner får trygghet og sikkerhet stadig større oppmerksomhet i flere land. Særlig rettes det fokus på trygghet som noe fundamentalt for relasjoner mellom ansatte og ungdom, og for ungdommens personlige utvikling og helse. Tidligere forskning og offentlige rapporter viser at ungdom beskriver livet på barnevernsinstitusjoner som tidvis utrygt og med mangel på medvirkning. I tillegg viser rapporter som omhandler arbeidsmiljø at personale opplever utrygghet ved blant annet å være utsatt for vold i ulike former. En antakelse i denne norske avhandlingen er at opplevelse av trygghet er grunnleggende for den relasjonelle kontakten mellom ungdom og personale. Videre antas det at trygghet er avgjørende for at omsorg og behandling skal virke etter intensjonene. Målene med denne avhandlingen er derfor (1) å belyse ungdom og ansattes oppfatninger og erfaringer med trygghet på barnevernsinstitusjoner, (2) å undersøke ansatte og ungdoms erfaringer med meningsfull medvirkning og konflikthåndtering, og (3) å undersøke ansattes erfaringer med å delta i opplæringsprogrammet i trygghet og sikkerhet. Hver av de fire artiklene som denne avhandlingen bygger på, belyser ungdoms og ansattes perspektiver på hvordan det er å bo og jobbe på barnevernsinstitusjoner. Ett av fem hovedfunn knytter seg til hvordan ungdom har mulighet til meningsfull medvirkning. Avhandlingen viser svakheter ved både om ungdom får tilpasset og tilstrekkelig informasjon om sine rettigheter og om hva som skal skje fremover. Særlig byr det på utfordringer å skape muligheter for at de får gitt uttrykk for sine meninger på et fritt grunnlag, da det er store forskjeller i maktposisjon mellom ungdom og ansatte. Flere ungdommer uttrykker at uansett hva de sier så endrer ikke personalet sin mening om hvordan noe kunne være eller bli. Flere sier også at det heller ikke fører til noe om de klager til statsforvalteren. Samtidig som ungdom har lovhjemlet rett til beskyttelse, har de også rett til medvirkning. Funnene i denne avhandlingen kan tyde på at disse to hensynene er utfordrende å forene i praksis, og at ungdom ikke opplever medvirkning etter intensjonene. Deres erfaringer er preget av mangel på kontroll, oversikt og innflytelse i egne liv. Ytterligere et funn handler om hvordan ungdom opplever hverdagen. De lever et liv på vent og bare venter på at livet skal begynne. Noen av ungdommene rapporterte at ingen trenger dem, og at det ikke er noen vits i å stå opp om morgenen. Dette tyder på at deres liv på barnevernsinstitusjon har lite innhold og mening for dem. Videre viser avhandlingen et tredje funn; at ungdom opplever trygghet relatert til fysiske omgivelser, særlig deres egne rom og plasseringen i huset, noe som har fått lite oppmerksomhet i tidligere forskning. De angir også at opplevelse av grad av trygghet relateres til ansatte og andre ungdommer. Funnene som gjelder ungdoms erfaringer med hvordan ansatte møter dem, indikerer at det har stor betydning hva de ansatte faktisk gjør og hvordan de gjør det. Ungdommenes stemmer i denne avhandlingen bidrar til en utvidet forståelse av perspektiver på å bo på en barnevernsinstitusjon. Det fjerde hovedfunnet er knyttet til ansattes erfaringer med å delta i opplæringsprogrammet i trygghet og sikkerhet og viser at de opplever å ha fått økt bevissthet i forebygging, håndtering og bearbeiding av konfliktfylte og uønskede situasjoner. De rapporterer også økt bevissthet og trygghet før de tar i bruk fysisk tvang. De har bedret sine ferdigheter i kommunikasjons, bruker metodisk refleksjon mer, søker å forebygge aggresjon og konflikt, har bedre teamkoordinering og samhold ansatte mellom, samt har en økt oppmerksomhet på egne og andres reaksjoner og aksjoner. Avhandlingens gjennomgang av litteratur viser at forskning er begrenset på effekt av intervensjoner for å forebygge og håndtere aggresjon og vold i barnevernsinstitusjoner. Det samme gjelder effekt og erfaringer ved bruk av tvang. Forskningen indikerer også at både ungdom og ansatte har negative erfaringer med bruk av fysisk makt. Funnene i gjennomgangen viser at antallet konflikter og aggresjon, samt bruk av tvang kan reduseres ved å implementere ulike intervensjoner, slike som opplæring og ulike treningsprogrammer. undersøke ansattes erfaringer med å delta i opplæringsprogrammet i trygghet og sikkerhet. Denne avhandlingen bidrar til å forstå viktigheten av trygghet og meningsfull medvirkning i barnevernsinstitusjoner, og hva som påvirker dette. Selv om funnene er begrenset til norske statlige barnevernsinstitusjoner, vurderes de som relevante for ungdomsinstitusjoner generelt, både for ungdommene og for de ansatte der. Offentlig forvaltning kan gjøre seg nytte av funnene i avhandlingen og sørge for tilstrekkelig kompetanse, utvikle støttesystem og innvilge ressurser som bidrar til økt kvalitet. Ettersom de ansatte spiller en viktig rolle i ungdommenes liv, er det deres kommunikasjon og interaksjoner med de som i stor grad påvirker hvordan ungdom opplever både trygghet, innflytelse og mening i sine liv. Oppsummert viser avhandlingen at trygghet, medvirkning og kompetent personale er viktige forutsetninger for å være en god barneverninstitusjon.