Chasing balloons as scientific practice: On transformative cocreation and epistemic ethics of care in the emerging field of youth citizen social science

Abstract

How does including youth in research within a citizen social science framework challenge and transform our participatory action research practices and approaches? Through a storying journey we unravel how the training and subsequent conducting of a co-creative research process with young citizen social scientists are evolving from a cacophony of traditions, approaches and disciplines, among them youth participatory action research, action research in organizations, citizen science and social anthropology. The article is based on empirical research with a group of young people in Oslo, Norway, involved in a large collaborative citizen social science project on social inclusion of youth in Europe. We have witnessed closely how an epistemic ethics of care is integral to securing the epistemic justice of youth and argue that citizen social science can promote both epistemic justice and epistemic abundance by including youth in all parts of a rigorous research process that produces new scientific knowledge. Yet, we found that performing an ethics of care is (close to) impossible within the current conditions and structures of social sciences, as our ideals and views on what science is, delimit the practices of relational care necessary for inclusive processes. The implications of our findings call for an ethics of care framework for both citizen social science and action research practices.

¿Cómo desafía y transforma nuestras prácticas y enfoques de investigación de acción participativa la inclusión de jóvenes en la investigación dentro de un marco de ciencia social ciudadana? A través de un viaje narrativo desentrañamos cómo la formación y posterior realización de un proceso de investigación co-creativa basada en la ciencia social ciudadana con jóvenes están evolucionando en el marco de una cacofonía de tradiciones, enfoques y disciplinas. Entre ellas destacan la investigación-acción participativa juvenil, la investigación-acción en organizaciones, la ciencia ciudadana y la antropología social. El artículo se basa en una investigación empírica con un grupo de jóvenes de Oslo, Noruega, involucrados en un gran proyecto colaborativo de ciencias sociales ciudadanas sobre la inclusión social de los jóvenes en Europa. Hemos sido testigos de cómo una ética epistémica del cuidado es un elemento integral de la justicia epistémica de la juventud y argumentamos que las ciencias sociales ciudadanas pueden promover tanto la justicia epistémica como la abundancia epistémica al incluir a la juventud en todas las fases de un proceso de investigación riguroso que produce nuevo conocimiento científico. Sin embargo, descubrimos que llevar a cabo una ética del cuidado es (casi) imposible dentro de las condiciones y estructuras actuales de las ciencias sociales, ya que nuestros ideales y puntos de vista sobre lo que es la ciencia delimitan las prácticas de cuidado relacional necesarias para procesos inclusivos. Las implicaciones de nuestros hallazgos exigen un marco de ética del cuidado tanto para las ciencias sociales ciudadanas como para las prácticas de investigación-acción.