The Systemic Turn and Participatory Budgeting: The Case of Rio Grande do sul

Abstract

Participatory budgeting (PB) has been one of the most popular local democratic reforms in Latin America in recent decades. This article examines what happened to PB when it was scaled up to the state level and integrated in a participatory system in Rio Grande do Sul, Brazil (2011–14). Using theories of deliberative systems, multichannel participation, ‘venue shopping’ (the practice of seeking the most favourable policy venue) and countervailing power, as well as a multimethod research design, we explain how the systems approach allowed for both deliberation and direct democracy and mobilised new sectors to participate online. However, on the negative side, the different participation channels undermined each other. Social movements migrated to other spaces, leaving the budgeting process open to control by well-established, powerful public-sector groups.

El presupuesto participativo (PP; ‘PB’, por sus siglas en inglés) ha sido una de las reformas democráticas locales más populares en Latinoamérica en las décadas recientes. Este artículo examina lo que le pasó al PP cuando fue elevado al nivel estatal e integrado en un sistema participativo en Rio Grande do Sul, Brasil (2011–14). Utilizando teorías de sistemas deliberativos, participación multicanal, ‘venue shopping’ (búsqueda de los foros más favorables) y contrapoder, así como un diseño de investigación multi-método, explicamos cómo el enfoque de sistemas permitió tanto la democracia deliberativa como la directa y movilizó a nuevos sectores para participar en línea. Sin embargo, por el lado negativo, los diferentes canales participativos se socavaron. Los movimientos sociales migraron a otros espacios, dejando el proceso presupuestal abierto al control de grupos bien establecidos y poderosos del sector público.

Orçamento Participativo (OP; ‘PB’, das suas siglas em inglês) tem sido uma das reformas locais democráticas mais populares da América Latina nas últimas décadas. Este artigo examina o que aconteceu com o OP quando ele foi expandido ao nível estadual e integrado em um sistema participativo no Rio Grande do Sul, Brasil (2001–14). Fazendo uso de teorias de sistemas deliberativos, participação multicanal, ‘venue shopping’ (ou a prática de buscar locais que ofereçam as melhores perspectivas de alcançar objetivos políticos), e contrapoder, bem como uma elaboração de pesquisa multimétodo, explicamos como a abordagem do sistema estadual de OP não só facilitou a deliberação e a democracia direta, como também estimulou novos setores à participação online. No entanto, também trouxe consequências negativas, quando os diferentes canais de