The ambiguous suffering body – a way to discover meaning nuances of dignity
Doctoral thesis, Peer reviewed
Published version
Permanent lenke
https://hdl.handle.net/10642/9832Utgivelsesdato
2021Metadata
Vis full innførselSamlinger
Sammendrag
The body is the center of human experience. The bodily changes caused by cancer disease and
treatment affect physical, psychological, social and existential dimensions of life. When
meaning and knowledge have their origin in embodied experiences it is appropriate to explore
dignity through the nurses’, relatives’ and patients’ stories about the vulnerable body. Thus,
the overall aim of the study was to gain a deeper understanding of the meaning of the body in
order to understand dignity in health and suffering. The study consists of three empirical
studies and a hermeneutic concept analysis. It has a hermeneutical approach based on
Gadamer’s ontological hermeneutics.
Study 1 revealed that the nurses described the patients as trapped in “alien bodies”, as
suffering bodily in terms of disgust, shame and loathing, and that the decay of their bodies
reminded them of the seriousness of death. The nurses were also concerned with supporting
the patients in experiencing coherence and meaning in the midst of their suffering. Study 2,
the hermeneutic concept analysis of flesh and fleshly, revealed dimensions of flesh as the
corporeal, protective, temporal, sensuous, shameful and vigorous body. The study made
visible some of the wordlessness and invisibility concerning the body, which is important for
the human beings’ feelings of dignity and health. Study 3 revealed that the relatives
experienced the patients’ bodies as totally changed, physically, mentally, socially and
existentially, but the patients were still the same as before. The confirmation of ambivalence
was understood as a strong ethical obligation and unselfish love to treat the other with dignity,
which further was understood as the core of ethics and ethos. Study 4 revealed that the
patients lived in interaction between suffering and health. The unpredictable, sick bodies were
like unruly wrecks that threatened the patients’ identity and dignity. Simultaneously, the
patients had a will to life and love that aimed at keeping the unruly bodies together in order to
preserve dignity. Dignity was understood as the good ambiguity.
Exploring the meaning of the suffering body opened up for nuanced understandings of
dignity. The suffering body helped the human being to acknowledge and come in contact with
the ambiguity, the paradoxes, the suffering and the vulnerability in life and discovered
dimensions or truths that had been vague and difficult to verbalize. Being in contact with the
innermost being or the health inducing rooms, filled with love and goodness, was important
for being able to experience the coherence and support needed to become oneself and
experience dignity. The studies reveal that dignity has breadth, depth and enough space to
contain both health and suffering. Dignity is not a narrow or dualistic concept, but needs
descriptions that embrace the goodness and love in ambivalence. Kroppen er sentrum for menneskelig erfaring. De kroppslige endringene forårsaket av
kreftsykdom og behandling rammer fysiske, psykiske, sosiale og eksistensielle dimensjoner
ved livet. Siden mening og kunnskap har sin opprinnelse i kroppslige erfaringer, er det
hensiktsmessig å utforske verdighet gjennom sykepleieres, pårørendes og pasienters
fortellinger om den sårbare kroppen. Derfor var den overordnede hensikten med studien å få
en dypere forståelse for meningen med kroppen for å kunne forstå verdighet i helse og lidelse.
Studien består av tre empiriske studier og en hermeneutisk begrepsanalyse. Den har en
hermeneutisk tilnærming inspirert av Gadamers ontologiske hermeneutikk.
Artikkel 1 viste at sykepleierne beskrev pasientene som fanget i «fremmede kropper»,
kroppslig lidelse i form av avsky, skam og vemmelse, og at kroppslig forfall minnet om
dødens alvor. Sykepleierne var også opptatt av å støtte pasientene til å oppleve sammenheng
og mening midt i lidelsen. Artikkel 2, den hermeneutiske begrepsanalysen av kjøtt og
kjødelig, viste dimensjoner av kjøtt som den legemlige, beskyttende, temporale, sanselige,
skamfulle og kraftfulle kroppen. Studien gjorde synlig noe av ordløsheten og usynligheten
knyttet til kroppen som er viktig for menneskers følelse av verdighet og helse. Studie 3 viste
at pårørende opplevde pasientenes kropper som totalt forandret fysisk, psykisk, sosialt og
eksistensielt, men likevel var pasientene de samme som før. Bekreftelse av ambivalensen ble
forstått som en sterk etisk forpliktelse og uselvisk kjærlighet for å behandle den andre med
verdighet, som videre ble forstått som kjernen i etikk og ethos. Studie 4 viste at pasientene
levde i interaksjon mellom lidelse og helse. De uforutsigbare syke kroppene var som
uregjerlige vrak som truet pasientenes identitet og verdighet. Samtidig hadde pasientene en
vilje til liv og kjærlighet som hadde som formål å holde de uregjerlige kroppene sammen for å
bevare verdigheten. Verdighet ble forstått som den gode tvetydigheten.
Å utforske meningen med den lidende kroppen åpnet opp for nyanserte forståelser av
verdighet. Den lidende kroppen hjalp mennesket til å erkjenne og komme i kontakt med
tvetydigheten, paradoksene, lidelsen og sårbarheten i livet, og oppdaget dimensjoner av
sannhet som hadde vært vage og vanskelige å sette ord på. Å være i kontakt med den innerste
væren, eller de helsebringende rommene fylt med kjærlighet og godhet, var viktig for å kunne
oppleve sammenheng og støtte for å bli seg selv og oppleve verdighet. Studien viste at
verdighet har bredde, dybde og rom nok til å romme både helse og lidelse. Verdighet er ikke
et avgrenset eller dualistisk begrep, men det trenger definisjoner som favner godheten og
kjærligheten i ambivalensen.
Utgiver
OsloMet - StorbyuniversitetetOsloMet - Oslo Metropolitan University